Жизнь

— особая форма физико-химического состояния и движения материи, характеризуемая зеркальной асимметрией  аминокислот и сахаров, обменом веществ, гомеостазом, раздражимостью, самовоспроизведением, системным самоуправлением, саморазвитием, приспособляемостью к среде, обычно подвижностью, физической и функциональной дискретностью отдельных индивидов или их общественных конгломератов (пчелы, муравьи, термиты, кораллы и др.), исключительным разнообразием форм (число которых оценивается разными авторами от 1—1,5 до 5 млн) при общем физико-химическом единстве живого вещества биосферы. Важнейшими физико-химическими носителями жизни служат белки и нуклеиновые кислоты. Жизнь представляет собой единую глобальную систему, состоящую из многих подсистем, которая существует в рамках ограничений, диктуемых Солнечной системой и ее местом во Вселенной, а также развитием самой планеты Земля. Взаимосвязи внутри системы жизни очень тесны, и исчезновение даже одного вида влечет за собой вымирание многих взаимосвязанных организмов. Вероятны и генетические связи многих комплексов видов, осуществляемые через вирусы, что обуславливает необходимость сохранения «генетической среды» жизни. Формы преджизни зародились на Земле более 4,6—4,7 млрд лет назад, а сама жизнь — не менее 4,6 млрд лет назад (при длительности существования планеты как твердого тела около 5,5 млрд лет) или 3,75 млрд лет (при существовании Земли 4,6 млрд лет).

Высшей формой развития жизни стала биосоциальная ее форма в виде человека и человечества. Возможно, что жизнь на Земле — уникальное явление или во всяком случае распространенное настолько редко, что контакт между цивилизациями маловероятен. Эксплуатация всех проявлений жизни в хозяйственных нуждах определяется и ограничивается рядом  экологических закономерностей.